(शहजाद अली हरिद्वार)पौड़ी । कोटद्वार में आयोजित 31 जनवरी और 1 फरवरी को आयोजित दो दिवसीय बर्ड वॉचिंग फेस्टिवल का भव्य एवं सफल समापन हुआ। 
समापन समारोह की मुख्य अतिथि विधानसभा अध्यक्षा एवं स्थानीय विधायक ऋतु खण्डूरी भूषण रहीं। कार्यक्रम में मुख्य अतिथि ने विभिन्न प्रतियोगिताओं में स्थान प्राप्त करने वाले छात्र छात्राओं को प्रमाण पत्र एवं पुरस्कार देकर उनका उत्साहवर्धन किया।
कार्यक्रम के अवसर पर जिलाधिकारी ने स्मृति चिन्ह भेंट कर विधानसभा अध्यक्ष का स्वागत किया। साथ ही राजकीय कन्या इंटर कॉलेज लालपानी की छात्राओं ने लोकभाषा गढ़वाली में स्वागत गीत गाकर विधानसभा अध्यक्षा का अभिनंदन किया।
विधानसभा अध्यक्षा ने वरिष्ठ फोटो पत्रकार एवं बर्डर राजू पुशोला को सम्मानित कर उनके द्वारा खींची गयी तस्वीरों से तैयार किए गए कैलेंडर का विमोचन किया। साथ ही वरिष्ठ बर्डर अजय खंतवाल तथा राजीव बिष्ट को भी सम्मानित किया गया तथा सभी बर्ड वाॅचर्स को स्मृति चिन्ह देकर अभिनंदन किया गया।
जिलाधिकारी ने कार्यक्रम के अंतर्गत लगाए गए विभिन्न स्टॉलों का अवलोकन एवं निरीक्षण किया। इस दौरान उन्होंने भारतीय वन्यजीव संस्थान, हमारा पिरुल हमारी पहचान, फाइन आर्ट गैलरी सहित अन्य स्टॉलों का अवलोकन किया।
निरीक्षण के दौरान जिलाधिकारी ने हस्तशिल्प एवं क्राफ्ट से निर्मित घरेलू उपयोग की वस्तुओं की सराहना करते हुए कहा कि स्थानीय कारीगरों द्वारा तैयार किए गए ये उत्पाद न केवल उपयोगी हैं, 
बल्कि अपनी कलात्मकता के कारण अत्यंत आकर्षक भी हैं। उन्होंने कहा कि ऐसे प्रयास स्थानीय आजीविका को बढ़ावा देने के साथ-साथ पारंपरिक कला को भी सहेजने का कार्य कर रहे हैं। भारतीय वन्यजीव संस्थान के स्टॉल पर प्रदर्शित विभिन्न पक्षियों की जानकारी लेते हुए
जिलाधिकारी ने उनकी प्रशंसा की। वहीं, पेंटिंग के माध्यम से उकेरे गए पक्षियों के चित्रों को भी उन्होंने सराहा। इस अवसर पर जिलाधिकारी ने दूरबीन के माध्यम से पक्षियों का अवलोकन कर प्रकृति और जैव विविधता के संरक्षण के महत्व पर भी प्रकाश डाला।
इस अवसर पर विधानसभा अध्यक्षा ने अपने संबोधन में कहा कि आज की भागदौड़ भरी जीवनशैली में वाइल्ड लाइफ फोटोग्राफी और बर्ड वॉचिंग न केवल मानसिक सुकून प्रदान करती है,
बल्कि यह प्रकृति से जुड़ने का एक रोमांचक और रचनात्मक माध्यम भी है। उन्होंने कहा कि बच्चों को कम उम्र से ही बर्ड वॉचिंग और प्रकृति फोटोग्राफी के प्रति जागरूक करना आवश्यक है, ताकि वे पर्यावरण को बेहतर ढंग से समझ सकें और उसके संरक्षण के प्रति संवेदनशील बनें।
उन्होंने कहा कि मानव और वन्यजीवों के बीच संतुलन और सामंजस्य अत्यंत आवश्यक है। जंगलों का संरक्षण करते हुए विकास की दिशा में आगे बढ़ना ही सतत विकास का मार्ग है। मानव–वन्यजीव संघर्ष पर चिंता व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा कि जितने आवश्यक वन्यजीव हमारे लिए हैं, 
उतने ही हम उनके लिए भी हैं, इसलिए इनके संरक्षण की सामूहिक जिम्मेदारी हम सभी की है। उन्होंने देशवासियों को कोटद्वार एवं आसपास की समृद्ध जैव विविधता से रूबरू होने के लिए आमंत्रित करते हुए कहा कि ऐसे आयोजनों के माध्यम से पर्यावरण संरक्षण, जैव विविधता संवर्धन और प्रकृति आधारित पर्यटन को नयी दिशा मिलती है।
जिलाधिकारी ने मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी, विधानसभा अध्यक्षा तथा सभी बर्ड वॉचर्स का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि दो दिवसीय बर्ड फेस्टिवल सभी के सहयोग से सफलतापूर्वक संपन्न हुआ। 
उन्होंने अधिकारियों व कर्मचारियों द्वारा सौंपे गए दायित्वों के उत्कृष्ट निर्वहन की सराहना करते हुए कहा कि फेस्टिवल से बना सकारात्मक मोमेंटम बनाए रखना आवश्यक है, ताकि इसे एक स्थायी बर्ड वॉचिंग डेस्टिनेशन के रूप में विकसित किया जा सके। जिलाधिकारी ने बताया 
कि सफारी वाहनों की संख्या बढ़ाने तथा इसके लिए ऋण सुविधा उपलब्ध कराने के प्रयास किए जाएंगे। उन्होंने मीडिया के सहयोग की प्रशंसा करते हुए विश्वास जताया कि भविष्य में कोटद्वार एक प्रमुख बर्ड वॉचिंग डेस्टिनेशन के रूप में स्थापित होगा और बड़ी संख्या में पर्यटक यहाँ आएंगे।
फेस्टिवल के समापन अवसर पर मैराथन दौड़, पेंटिंग, क्विज़ एवं निबंध प्रतियोगिता में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले छात्र-छात्राओं एवं प्रतिभागियों को पुरस्कार प्रदान कर सम्मानित किया गया। मैराथन दौड़ की ओपन बालिका वर्ग की मैराथन प्रतियोगिता में काजल ने प्रथम स्थान, नव्या नेगी ने द्वितीय स्थान तथा सोनाक्षी नेगी ने तृतीय स्थान प्राप्त किया।
इसी प्रकार 16–19 आयु वर्ग (बालक) में रितिक, विजय एवं अहान ने क्रमशः प्रथम, द्वितीय एवं तृतीय स्थान प्राप्त किया। वहीं ओपन बालक वर्ग में प्रभु ने प्रथम स्थान, अनुज ने द्वितीय स्थान तथा मोहित ने तृतीय स्थान प्राप्त किया।
क्विज प्रतियोगिता के सीनियर वर्ग में जीआईसी कोटडीढांग की याशिका कुंवर ने प्रथम स्थान, ब्लूमिंग वेल की मीनाक्षी ने द्वितीय स्थान, जबकि हेरिटेज एकेडमी की विदुषी रावत ने तृतीय स्थान प्राप्त किया। इसी प्रकार क्विज के जूनियर वर्ग में जे.पी. इंटर कॉलेज के आदित्य प्रथम, ज्ञान भारती पब्लिक स्कूल के अंश राणा द्वितीय स्थान पर रहे, जबकि राजकीय उच्च प्राथमिक विद्यालय काशीरामपुर के उसामा ने तृतीय स्थान प्राप्त किया।
चित्रकला प्रतियोगिता के सीनियर वर्ग में ब्लूमिंग वेल पब्लिक स्कूल की अदिति बडोला प्रथम स्थान पर रहीं, ज्ञान भारती पब्लिक स्कूल की कनिका तिवारी द्वितीय स्थान पर तथा जीआईसी कुंभीचौड़ के हिमांशु ने तृतीय स्थान प्राप्त किया। इसी प्रकार जूनियर वर्ग में ब्लूमिंग वेल पब्लिक स्कूल के आदित्य बडोला प्रथम स्थान पर रहे, हेरिटेज पब्लिक स्कूल की अमृता रावत द्वितीय स्थान पर तथा जीआईसी कुंभीचौड़ की दीक्षा ने तृतीय स्थान प्राप्त किया।
निबंध प्रतियोगिता के सीनियर वर्ग में जीआईसी कुंभीचौड़ के मोहम्मद बिलाल प्रथम स्थान पर रहे, जीआईसी कोटद्वार की मानसी शाह ने द्वितीय स्थान प्राप्त किया, जबकि हेरिटेज एकेडमी के युगरत्न नेगी तृतीय स्थान पर रहे। वहीं जूनियर वर्ग की निबंध प्रतियोगिता में राजकीय जूनियर उच्च प्राथमिक विद्यालय काशीरामपुर की सृष्टि प्रथम स्थान पर रहीं, टीसीयू पब्लिक स्कूल की सृष्टि आर्य ने द्वितीय स्थान प्राप्त किया, जबकि राजकीय जूनियर उच्च प्राथमिक विद्यालय काशीरामपुर की अदीना तृतीय स्थान पर रहीं।
प्रभागीय वनाधिकारी लैंसडौन जीवन मोहन दगाड़े ने कार्यक्रम की सफलता के लिए विधानसभा अध्यक्षा, जिलाधिकारी, आयोजन से जुड़े समस्त विभागों, प्रतिभागियों, बर्ड वॉचर्स, स्वयंसेवकों एवं स्थानीय नागरिकों का आभार व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि सभी के सहयोग से कोटद्वार बर्ड वॉचिंग फेस्टिवल को व्यापक पहचान मिली है और भविष्य में भी ऐसे आयोजनों से प्रकृति संरक्षण को नयी दिशा मिलेगी।
उल्लेखनीय है कि बर्ड वॉचिंग फेस्टिवल में बड़ी संख्या में विद्यार्थियों, युवाओं, महिलाओं, बर्ड वॉचर्स एवं आम नागरिकों ने सहभागिता की। कार्यक्रम में फोटोग्राफी, पेंटिंग, बर्ड वॉचिंग से जुड़े विभिन्न सत्रों का आयोजन किया गया। यह आयोजन कोटद्वार को प्रकृति पर्यटन के एक उभरते केंद्र के रूप में स्थापित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहल सिद्ध हुआ।
कार्यक्रम में पार्षद संजय भंडारी, उपजिलाधिकारी चतर सिंह चौहान, जिला पर्यटन विकास अधिकारी खुशाल सिंह नेगी सहित विभिन्न अधिकारी, कर्मचारी, बर्ड वॉचर, स्कूल बच्चे एवं स्थानीय नागरिक उपस्थित रहे।
